Economie

A l'intérieur de l'île, on cultive des produits maraîchers (pommes de terre, asperges) et la vigne sur 650 ha (vin de pays charentais, pineau et cognac). Les marchés quotidiens l'été dans chaque village, ont un grand choix et permettent un contact direct avec les producteurs.

Les quelques deux cent mille résidents à cette période sont répartis dans les nombreux campings, hôtels, locations saisonnières, chambres d'hôtes et résidences secondaires. Pour des raisons de préservation de l'environnement et d'écologie, le camping sauvage ou sur parcelle privée est interdit. Les camping-cars doivent passer la nuit sur des espaces réservés où dans les campings.

La circulation automobile, d'avril à fin septembre, est dense, principalement le week-end aux périodes d'arrivée et de départ. L'utilisation de la bicyclette y esr fortement privilégiée : 100 kilomètres de pistes cyclabes sillonnent l'île entre pinèdes, vignes, marais salants ou réserves naturelles ( de nouvelles pistes sont toujours en cours de réalisation).

La vie maritime sur l'île était avant peu développée(hormis les exportations de sel et de vins) et l'île se séparait nettement en deux parties : l'ouest, plus pauvre, voué aux marais salants exploités par des sauniers qui nétaient presque jamais propriétaires, l'est, plus riche et voué à la vigne. De nombreux moulins à vent, dont plusieurs tours sont encore visibles, et trois ou quatre moulins à marée, dont un à Loix et un à Rivedoux-Plage, traitaient les céréales importées du continent.